在化工生产及应用中，通常人们把与空气换热的翅片管换热器叫做空气冷却器；与烟气换热的翅片管换热器常常称为锅炉省煤器。
省煤器既是节约器的意思，在燃烧不同燃料的锅炉中，通称为省煤器。省煤器是利用锅炉尾部烟气的热量加热给水的换热设备属于烟气与水之间的换热。由于管外烟气的换热系数与管内水侧的换热系数相差很大，因而在烟气侧需要加翅片，即采用翅片管，用于强化烟气侧的换热。早期的省煤器往往采用铸铁翅片管，现在已经被传热性能好，更便于加工制造的各种新型翅片管所代替。
根据设计要求的不同，省煤器可以安装在锅炉烟气流道的不同部位，根据烟气温度不同，省煤器可以分为：高温省煤器（排烟温度约为400-250℃）；低温省煤器（排烟温度约为250-150℃）；余热回收省煤器（排烟温度约为150-110℃）
